Wetter und Klima

Arktisches Klima an der Küste

Grönland hat ein arktisches Klima mit langen, dunklen Wintern und kurzen, milderen Sommern. Das Wetter ist trotzdem nicht im ganzen Land gleich. Die meisten Städte und Siedlungen liegen auf dem eisfreien Küstenstreifen, während das Landesinnere vom Inlandeis bedeckt ist. Für Reisende sind deshalb vor allem die Bedingungen an der Küste relevant. Dort wirken sich Meer, Berge, Wind und örtliche Bewölkung direkt auf das Wetter aus.

Zwischen den einzelnen Landesteilen liegen große Entfernungen. Die Bedingungen an einem Ort lassen daher nicht zuverlässig erkennen, welches Wetter am nächsten Reiseziel herrscht. Das unterscheidet eine Reise durch Grönland von Routen, bei denen mehrere Stationen innerhalb desselben zusammenhängenden Wettersystems liegen und über Straßen erreichbar sind.

Wir betrachten das Wetter deshalb als Teil der Reiseplanung und nicht nur als Grundlage für die Packliste. Wind, Wolken und Meereis können sowohl den Flugverkehr als auch Aktivitäten im Freien beeinflussen. Das gilt an Reisetagen ebenso wie an Tagen, an denen eine bestimmte Tour den Mittelpunkt des Programms bildet.

Temperatur Monat für Monat

Grönland erstreckt sich über mehr als 24 Breitengrade, und das Klima unterscheidet sich deutlich von Ort zu Ort. Die folgenden Zahlen stammen aus den offiziellen "Climatological Standard Normals 1991-2020 – Greenland" des DMI (DMI-Bericht 21-12) — der Referenzzeitraum 1991-2020, sofern bei einer Tabelle nichts anderes angegeben ist. Die meisten Reiseseiten verschweigen, welchen Zeitraum ihre Zahlen abdecken. Wir nennen ihn, weil er mit dazu gehört, was eine Zahl von einer Schätzung unterscheidet.

Jede Tabelle zeigt drei Zeilen: Mittleres Maximum (nahe an der typischen Tageshöchsttemperatur), die Mitteltemperatur insgesamt (Durchschnitt aller Messungen rund um die Uhr) und mittleres Minimum (nahe an der typischen nächtlichen Tiefsttemperatur).

Ilulissat (DMI-Station 4221, Flughafen, 69°14′N)

Sisimiut (DMI-Station 4234, Flughafen, 66°57′N)

Nuuk (DMI-Station 4250, 64°11′N)

Das DMI-eigene Jahresmittel für Nuuk liegt für 1991-2020 bei -1,0 °C. Manche Reiseseiten nennen etwa +1 °C — das passt nicht zur DMI-Tabelle, und wir richten uns nach der DMI-eigenen Berechnung.

Qaqortoq (DMI-Station 4272, 60°43′N)

Qaqortoq ist der wärmste der fünf Orte, was zur südlichen Lage auf 60,7°N passt — etwa auf der Breite von Oslo.

Tasiilaq (DMI-Station 4360, Ammassalik, 65°36′N)

Tasiilaq ist im Winter milder, als die Breitenlage allein vermuten lässt — vergleichbar mit Sisimiut, das an der Westküste weiter nördlich liegt. Die Sommer sind dafür kühler und nebliger; dazu mehr weiter unten.

Quelle für alle fünf Tabellen: DMI-Bericht 21-12, Tabelle 3 (Mittel), Tabelle 5 (mittleres Maximum) und Tabelle 9 (mittleres Minimum). Referenzzeitraum 1991-2020.

Niederschlag

Der zentrale Befund des DMI ist eindeutig: Der Niederschlag ist in Süd- und Südostgrönland deutlich höher als im Norden und entlang der zentralen Westküste, und er nimmt von der Küste landeinwärts entlang der Fjorde ab. Ilulissat und Sisimiut, die von den meisten Reisenden besucht werden, sind tatsächlich trockene Orte — näher an Wüstenklima, als "Küstengrönland" vermuten lässt.

Alle Werte in mm. Nuuk, Qaqortoq und Tasiilaq sind DMI-Normalwerte für 1991-2020. Die eigene Messreihe von Sisimiut ist zu kurz für eine vollständige 30-Jahres-Normale, daher stammt der Wert aus dem DMI-Durchschnitt 2002-2020 — gesondert gekennzeichnet, weil er nicht auf derselben Grundlage berechnet ist wie die anderen drei.

Auffällig ist Tasiilaqs ungewöhnliches Muster: am trockensten mitten im Sommer (Juni-Juli), am nassesten im Herbst und Winter — entgegengesetzt zu der Annahme, der Sommer sei die Regenzeit.

Für Ilulissat selbst gibt es keine veröffentlichte Niederschlagsnormale — die Messstation der Stadt fehlt in den DMI-Niederschlagstabellen, anders als in den Temperaturtabellen oben. Der nächstgelegene gesicherte Wert stammt aus Aasiaat, etwa 70 km südlich von Ilulissat an derselben Küste, mit einer DMI-Normale von 330,6 mm/Jahr für 1991-2020. Das ist ein regionaler Näherungswert, keine Messung für Ilulissat selbst, und sollte auch so gelesen werden.

Der höchste 24-Stunden-Niederschlag im Zeitraum 1991-2020 wurde mit 118,0 mm am 7./8. Oktober 2012 in Qaqortoq gemessen. Der höchste jemals in Grönland gemessene 24-Stunden-Niederschlag betrug 183,5 mm bei Ikerasassuaq in Südostgrönland am 1./2. November 1964 (DMI-Bericht 21-12).

Tageslicht: Mitternachtssonne und Polarnacht

Die folgenden Daten stammen aus dem Sonnenrechner von timeanddate.com für 2026 und können von Jahr zu Jahr um etwa ±1 Tag abweichen, je nachdem, wie das jeweilige Werkzeug "Sonnenaufgang" definiert. Sie sind auf den Tag genau verlässlich, nicht auf die Minute.

Tasiilaq ist ein Sonderfall, den man kennen sollte: Der Ort liegt so nah an der Grenzlinie der Mitternachtssonne, dass die Sonne zur Sonnenwende am 21. Juni um 01:08 Uhr untergeht und bereits um 01:56 Uhr wieder aufgeht — weniger als eine Stunde unter dem Horizont, bei rund 23 Std. 12 Min. Tageslicht an diesem Tag. Der DMI-Bericht selbst formuliert es unmissverständlich: Die Grenzlinie der Mitternachtssonne verläuft durch Tasiilaq. Der Ort hat auch keine echte Polarnacht; laut DMI liegt die Grenze der Polarnacht etwa 200 km nördlich von Tasiilaq. Dieses Detail wird selten erwähnt, lässt sich aber überprüfen und sagt etwas Konkretes über die Lage von Tasiilaq aus.

Piteraq, Föhn und Sommernebel

Neben den gewöhnlichen jahreszeitlichen Schwankungen kennt das grönländische Wetter einige benannte Phänomene, die für Reisende in bestimmte Regionen wichtig sind.

Der Piteraq ist ein heftiger, kalter, katabatischer (fallender) Wind von Grönlands Ostküste, am stärksten in der breiten Bucht südlich von Tasiilaq und am Kangerlussuaq-Fjord an der Ostküste (ein anderer, unbewohnter Fjord als die gleichnamige Flughafenstadt an der Westküste). Er entsteht, wenn kalte Luft kanadischen Ursprungs von einem entlang der Küste ziehenden Tiefdrucksystem vom Inlandeis heruntergedrückt wird — die Windgeschwindigkeit kann innerhalb weniger Minuten von Windstille auf Sturmstärke steigen. Der DMI-Bericht dokumentiert einen extremen Fall: den Piteraq, der Tasiilaq im Februar 1970 traf, bei dem die Temperatur bei etwa -20 °C lag und die Spitzenwindgeschwindigkeit nahe an 90 m/s (rund 324 km/h) heranreichte.

Föhnwinde können an der Westküste das Gegenteil bewirken: warme, trockene Luft, die die Temperatur im Winter deutlich ansteigen lässt. Der DMI dokumentiert einen konkreten Fall in Qaqortoq vom 26. November bis 6. Dezember 1997, bei dem die Temperatur innerhalb von 24 Stunden von -21,9 °C auf +8,6 °C stieg — ein Ausschlag von 30,5 °C —, während die relative Luftfeuchtigkeit von etwa 80 % auf 40 % fiel. Das Ereignis dauerte insgesamt neun Tage und war bis nach Sisimiut spürbar. Nuuk hat seinen eigenen benannten Südsturm, den "Sydvesten" (grönländisch: nigersuaq), der Sturmstärke erreichen kann und gelegentlich die Wintertemperatur für kurze Zeit auf 10-15 °C treibt.

Sommernebel betrifft vor allem die Westküste. Der DMI setzt die Nebelsaison auf Mai bis September mit einem Höhepunkt im Juli an, wenn die Küstengewässer etwa 20 % der Zeit im Nebel liegen. Der Nebel entsteht, weil das offene Sommerwasser durch schmelzendes Eis kalt gehalten wird, während die Luft darüber wärmer ist. Er liegt meist an der äußeren Küste und löst sich schnell auf, sobald ihn die tägliche Seebrise in die Fjorde trägt — ein Grund dafür, warum die Flughäfen Kangerlussuaq und Narsarsuaq, beide weit oben in ihren Fjorden, genau dort angelegt wurden.

Meereis

Das Meereis folgt einem jährlichen Muster, das der DMI anhand von Eiskarten-Medianwerten für 2000-2020 beschreibt — ein typischer Verlauf, der laut DMI selbst von Jahr zu Jahr variiert und kein fester Kalender ist.

Das Eis erreicht seine größte Ausdehnung von Februar bis Mai, wobei es in manchen Jahren an beiden Küsten bis nach Kap Farvel reicht. Ab Juni zieht es sich zurück, die geringste Ausdehnung liegt im August/September, wenn die Westküste weitgehend eisfrei ist und sich die Ostküste im Schnitt bis etwa 75°N zurückzieht — mit einer Schwankung von mehreren Breitengraden von Jahr zu Jahr. Der Wiederaufbau beginnt im Oktober.

An der Westküste rund um die Diskobucht (Ilulissat) gibt der DMI als Faustregel an, dass Schiffe üblicherweise von Mitte Mai bis Mitte Dezember nach Aasiaat und Ilulissat fahren können — eine DMI-Faustregel, kein festes Datum, die von der Menge des "Westeises" abhängt, das der Labradorstrom nach Süden trägt. Das ist Meereis und damit etwas anderes als Ilulissats Eisbergsaison: Die Eisberge des Sermeq-Kujalleq-Gletschers (Jakobshavn-Gletscher) kalben in den Eisfjord und liegen das ganze Jahr über in der Bucht — der DMI beschreibt die Diskobucht als eines der ergiebigsten Eisberggebiete Grönlands.

An der Ostküste führt der Ostgrönlandstrom das ganze Jahr über "Storis" (Treibeis/Packeis) entlang der Küste, und im kältesten Winterabschnitt kann er die Küste bis hinunter und um Kap Farvel herum blockieren.

Jahreszeiten und passende Aktivitäten

Die Jahreszeiten sind deutlich ausgeprägt. Der Winter dauert lange, ist dunkel und kalt. Der Sommer ist kurz, heller und milder. Welche Reisezeit sinnvoll ist, richtet sich zunächst danach, was Sie unternehmen möchten. Der Kalender gibt dafür einen brauchbaren Rahmen, garantiert aber keine bestimmten Bedingungen an einem einzelnen Tag.

Hundeschlittenfahrten finden von Januar bis April statt. Dabei gilt eine klare geografische und rechtliche Einschränkung: Hundeschlitten gibt es in Westgrönland nur nördlich des Polarkreises sowie in Ostgrönland. Diese sogenannte Hundelinie schließt Nuuk, Qaqortoq und ganz Südgrönland aus. Eine Winterreise nach Nuuk oder Südgrönland lässt sich daher nicht mit einer dortigen Hundeschlittenfahrt verbinden.

Nordlichter sind von September bis April sichtbar. Auch innerhalb dieses Zeitraums braucht es jedoch geeignete Bedingungen. Wolken können die Sicht verhindern, selbst wenn die Reise mitten in der Nordlichtsaison liegt. Eine einzige fest eingeplante Nacht ist deshalb eine anfällige Grundlage für eine Reise, deren Hauptzweck die Beobachtung von Nordlichtern ist.

Buckelwale halten sich von Mitte Juni bis August in der Diskobucht auf. Wanderungen und Kajaktouren fallen in den Zeitraum von Juni bis September. Diese saisonalen Angaben helfen bei der Auswahl des Reisemonats. Sie ersetzen aber nicht die Beurteilung von Wind, Bewölkung und örtlichen Verhältnissen am Tag der Aktivität.

Winterwetter richtig einplanen

Im Winter sind Kälte und Wind die unmittelbarsten Faktoren. Wind kann dafür sorgen, dass sich die Bedingungen deutlich kälter anfühlen, als eine reine Temperaturangabe vermuten ließe. Auch Sicht und Bewölkung können sich im Laufe eines Tages verändern.

Wir empfehlen deshalb, eine Winterreise nicht auf einen einzigen Abend oder nur einen festgelegten Aktivitätstag auszurichten. Sind die Bedingungen ungeeignet, muss eine Tour möglicherweise verschoben, verkürzt oder durch eine andere Aktivität ersetzt werden. Bei einem Aufenthalt von nur einem Tag gibt es meist keine echte zweite Gelegenheit.

Die Dunkelheit gehört zum grönländischen Winter. Daraus sollten Reisende jedoch keine pauschalen Erwartungen an das Tageslicht ableiten. Die Verhältnisse ändern sich im Verlauf der Saison und hängen davon ab, wo im Land man sich befindet. Entscheidend sind daher das konkrete Reisedatum, das Ziel und die dort angebotenen Möglichkeiten, nicht eine allgemeine Vorstellung vom Winter in Grönland.

Ähnlich verhält es sich mit der Kleidung. Winterausrüstung sollte zur gebuchten Aktivität und zur Dauer des Aufenthalts im Freien passen. Ein kurzer Ausflug in der Nähe einer Stadt stellt andere Anforderungen als eine längere Tour in offenem Gelände. Mehrere Kleidungsschichten, Windschutz sowie trockene Hände und Füße sind in der Praxis hilfreicher als eine Packliste, die sich nur an einer bestimmten Temperatur orientiert.

Der Sommer bleibt wetterabhängig

Der Sommer ist milder als der Winter und die übliche Zeit für viele Touren zu Fuß und auf dem Wasser. Gleichbleibende Bedingungen sind damit nicht verbunden. Wind und Bewölkung können den Ablauf verändern, und Aktivitäten auf dem Meer müssen angepasst werden, wenn die örtlichen Verhältnisse nicht passen.

Auch zwischen Juni und September, wenn Wandern und Kajakfahren grundsätzlich in die Saison fallen, sollten Sie eine wichtige Aktivität möglichst nicht auf ein einziges enges Zeitfenster beschränken. Selbst in der Mitte der üblichen Saison kann das Wetter eine Änderung erforderlich machen. Ein zusätzlicher Tag schafft keine Sicherheit, erhöht aber die Zahl der möglichen Ausweichtermine.

Für eine Sommerreise sollte die Kleidung zu unterschiedlichen Abschnitten desselben Tages passen. Aufenthalte in der Stadt, eine Bootsfahrt und Zeit in offenem Gelände können jeweils andere Anforderungen stellen. Wind- und wasserabweisende Außenschichten, mehrere Lagen und zweckmäßiges Schuhwerk sind meist sinnvoller als Kleidung, die nur bei ruhigem Wetter funktioniert. Auf einem Boot ist Wind anders zu spüren als bei einem geschützten Spaziergang. Das sollte bei der Auswahl der Kleidung berücksichtigt werden.

Bewölkung, Wind und Flugverbindungen

Flüge sind ein zentraler Bestandteil des Verkehrs zwischen grönländischen Reisezielen. Wind und Wolken können den Flugbetrieb beeinflussen. Verspätungen oder Änderungen wirken sich besonders dann auf den weiteren Reiseverlauf aus, wenn Anschlüsse eng geplant oder separat gebucht wurden. Das Risiko steigt, wenn die nächste Verbindung nur an einem bestimmten Tag verfügbar ist.

Wir raten davon ab, unmittelbar nach der Ankunft per Flugzeug eine Aktivität einzuplanen, die für die gesamte Reise entscheidend ist. Auch wenn der veröffentlichte Zeitplan ausreichend Abstand zu lassen scheint, bleibt bei Änderungen wenig Spielraum. Dasselbe gilt vor der Rückreise: Liegt eine wetterabhängige Aktivität direkt vor einem wichtigen Abflug, fehlen Ausweichmöglichkeiten, sobald die Tour verschoben wird.

Eine belastbare Route lässt Zeit zwischen Reiseabschnitten, die nicht ohne Weiteres ersetzt werden können. Das kann der Übergang von einem Inlandsflug zu einem internationalen Abflug sein oder der Zeitraum zwischen der Ankunft in einer Stadt und dem wichtigsten Ausflug. Puffertage sind keine verlorenen Tage. Sie lassen sich für Zeit am jeweiligen Ort oder für eine Aktivität nutzen, die weniger stark von bestimmten Wetterbedingungen abhängt.

Bei der Planung sollte außerdem zwischen einer Verspätung und einer vollständigen Annullierung unterschieden werden. Beides kann die Reihenfolge des Programms verändern. Bei einem sehr engen Reiseplan reicht jedoch schon eine kleinere zeitliche Verschiebung, um weitere Buchungen zu gefährden. Je mehr Ziele innerhalb weniger Tage eingeplant werden, desto mehr einzelne Verbindungen müssen wie vorgesehen funktionieren.

Meereis und Touren auf dem Wasser

Das Meer dient bei vielen Reisen sowohl als Verkehrsweg als auch als Ort für Ausflüge. Wind und Meereis können Bootsfahrten und andere Aktivitäten auf dem Wasser beeinflussen. Ob eine Tour wie vorgesehen stattfinden kann, wird anhand der konkreten örtlichen Bedingungen entschieden.

Angegebene Abfahrtszeiten und Tourdauern sollten daher als Planung unter geeigneten Bedingungen verstanden werden. Das Wetter kann dazu führen, dass eine Bootsfahrt verschoben, angepasst oder abgesagt wird. Für Kajaktouren gilt derselbe Grundsatz, da der Wind die Durchführbarkeit unmittelbar beeinflusst.

Der Preis einer Bootstour variiert zwischen Orten und Tourarten; unser Artikel über Preise in Grönland zeigt die beobachteten Preisniveaus mit Quelle und Datum. Muss eine Fahrt wetterbedingt verschoben werden, sollte vor Ort geprüft werden, welche Alternativen tatsächlich verfügbar sind. Es lässt sich nicht voraussetzen, dass jede Abfahrt beliebig auf einen anderen Zeitpunkt umgebucht werden kann.

Meereis ist außerdem kein einheitliches Winterphänomen, das überall in Grönland dieselbe praktische Bedeutung hat. Entscheidend sind Ort und Zeitpunkt. Wenn eine Verbindung oder Aktivität offenes Wasser oder bestimmte Eisbedingungen voraussetzt, sollte sie auf Grundlage lokaler Informationen geplant werden und nicht allein nach der Jahreszeit.

Warum ein einzelner Versuch nicht genügt

Die Schwachstelle vieler Reisepläne ist nicht unbedingt der gewählte Monat, sondern das Fehlen von Alternativen. Hängt der Zweck der gesamten Reise von einer bestimmten Bootsfahrt, einem einzigen Nordlichtabend oder genau einer Hundeschlittenfahrt ab, erhält das Wetter einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf das Ergebnis.

Wir planen daher möglichst so, dass sich eine wetterabhängige Aktivität verschieben oder durch etwas anderes ersetzen lässt. Der saisonale Rahmen bleibt dabei wichtig: Hundeschlittenfahrten gehören in die Monate Januar bis April, Nordlichter in den Zeitraum September bis April, Buckelwale in der Diskobucht in die Zeit von Mitte Juni bis August sowie Wandern und Kajakfahren in die Monate Juni bis September. Die richtige Saison verhindert jedoch keinen einzelnen Tag mit ungeeignetem Wetter.

Wenn bestimmte Aktivitäten im Freien Priorität haben, sind weniger Reiseziele mit längeren Aufenthalten oft leichter anzupassen als viele kurze Stopps. Jeder zusätzliche Flug und jede weitere Verbindung schafft einen neuen Punkt, an dem Wind oder Bewölkung den Ablauf verändern können. Eine ruhigere Route bietet eher die Möglichkeit, die Reihenfolge vor Ort anzupassen.

Beim Vergleich verschiedener Reisepläne sollte deshalb nicht nur die Zahl der enthaltenen Aktivitäten betrachtet werden. Wichtiger ist, wie viele davon vom Wetter abhängen, ob mehrere am selben Tag liegen und ob es einen späteren Ersatztermin gibt. Diese Fragen sagen mehr über die Belastbarkeit eines Programms aus als eine lange Liste fest eingeplanter Ausflüge.

Praktische Planung nach Wetterlage

Wir beginnen bei der Planung mit den Transportabschnitten. Eine Route mit mehreren Flügen und knappen Anschlüssen braucht mehr Spielraum als ein längerer Aufenthalt an einem einzigen Ziel. Wird eine bestimmte Aktivität während der Reise nur an einem festgelegten Tag angeboten, sollte nach Möglichkeit Zeit für eine Änderung vorhanden sein.

Danach prüfen wir, ob die Reise noch sinnvoll bleibt, wenn eine Aktivität wegen des Wetters ausfällt. Das ist eine einfache, aber hilfreiche Kontrolle. Lautet die Antwort nein, ist der Ablauf entweder zu eng oder zu einseitig auf einen Programmpunkt ausgerichtet.

Auch die Reihenfolge der Buchungen ist wichtig. Flüge, Unterkünfte und Aktivitäten müssen weiterhin verbindlich organisiert werden; das arktische Klima macht feste Planungen nicht grundsätzlich unbrauchbar. Der Reiseplan sollte aber zulassen, dass sich die Abfolge ändert oder eine Aktivität im Freien nicht zum zuerst vorgesehenen Zeitpunkt stattfindet.

Für die konkrete Vorbereitung empfehlen wir drei Fragen: Welche Abschnitte sind von Flugverbindungen abhängig? Welche Aktivitäten benötigen bestimmte Wind-, Sicht- oder Eisbedingungen? Und an welchen Tagen besteht eine realistische Alternative? Auf diese Weise wird das Wetter nicht als unerwartete Störung behandelt, sondern als normaler Bestandteil einer Reise durch Grönland.

Die Wahl der Saison legt fest, welche Aktivitäten grundsätzlich infrage kommen. Ob sie an einem bestimmten Tag durchgeführt werden können, entscheiden dagegen die örtlichen Bedingungen. Genau deshalb gehören Reservetage, anpassbare Reihenfolgen und realistische Anschlüsse ebenso zur Reiseplanung wie die Auswahl des Monats und der passenden Kleidung.