Kreuzfahrten nach Grönland

Zwei Arten von Schiff, zwei Arten von Reise

Das Wort Kreuzfahrt meint in Grönland zwei sehr verschiedene Produkte, die häufig dieselben Veranstalter verkaufen.

Expeditionsschiffe sind klein. Die hier eingesetzten Schiffe nehmen meist zwischen hundert und dreihundert Gäste auf: die Ocean Explorer von Aurora Expeditions 206, die Silver Endeavour von Silversea 220, die Silver Wind 274. Sie sind nach dem Polar-Class-System der Klassifikationsgesellschaften eisverstärkt, wobei PC6 und PC7 den Sommer- und Herbstbetrieb in dünnem bis mitteldickem einjährigem Eis abdecken, und die meisten führen Schlauchboote mit. Diese Boote entscheiden über den Aktionsradius, denn ohne sie kommt man nur dort an Land, wo es eine Kaje gibt.

Große Kreuzfahrtschiffe sind gewöhnliche Hochseeschiffe, die Grönland in eine Route zwischen Island, Kanada oder Nordeuropa eingebaut haben. MSC, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Viking und Silversea laufen grönländische Häfen an. Sie haben Tausende Gäste an Bord und können nur die wenigen Orte anlaufen, die Tiefgang, Schutz und Platz bieten. Anlandungen in unbewohnten Fjorden gibt es nicht, und Schlauchboote für die ganze Passagierliste erst recht nicht.

Der Unterschied betrifft nicht nur den Komfort. Als die Ocean Explorer im September 2023 im Alpefjord innerhalb des Nordost-Grönland-Nationalparks auf Grund lief, war das genau eine Stelle, an der kein großes Schiff je gewesen wäre. Expeditionsschiffe fahren weiter hinein – und zwar dorthin, wo Hilfe weit entfernt ist.

Wo die Schiffe tatsächlich anlegen

Die Zahlen überraschen die meisten. Südgrönland, nicht die Diskobucht, ist die geschäftigste Kreuzfahrtregion des Landes. Die Erhebung von Visit Greenland für 2025 verteilt die Kreuzfahrtgäste so:

Nuuk ist der einzige Ort mit echten Liegeplätzen längsseits. Die Hafengesellschaft Sikuki verfügt über die 100 Meter lange Atlantkaje mit zehn Metern Wassertiefe, die von Juni bis September für Kreuzfahrtschiffe vorgesehen ist, sowie über eine kleinere Feederkaje für kleine Expeditionsschiffe. Festzuhalten ist: Nuuk hat kein eigenes Kreuzfahrtterminal. Das große Terminal von 2017 ist ein Containerterminal. Im Oktober 2025 wurde eine Erweiterung um 350 Meter Kaje angekündigt, von denen 150 Meter Vorrang für das Arktische Kommando erhalten.

Überall sonst ankert das Schiff, und die Gäste gehen mit Tender- oder Schlauchbooten an Land. Das gilt auch für Ilulissat, das keine Kreuzfahrtkaje besitzt. Das hat praktische Folgen: Frischt der Wind auf, fällt die Anlandung aus, und das Schiff fährt weiter, ohne dass jemand an Land war.

Westküste, Ostküste und der Nationalpark

Die Westküste ist die zugängliche Seite. Gefahren wird nach den von den Veranstaltern selbst angegebenen Saisonzeiten von Juni bis September, mit dem Schwerpunkt im Juli und August, und die Routen folgen der Diskobucht, Sisimiut und den Fjorden Südgrönlands. Hier fahren die großen Schiffe.

Die Ostküste ist eine andere Welt. Der Scoresby-Sund ist das größte Fjordsystem der Erde, und die Siedlung Ittoqqortoormiit an seiner Mündung zählt zu den abgelegensten bewohnten Orten der Arktis. Das Meereis bestimmt, wann ein Schiff hineinkommt; die Veranstalter fahren deshalb in der Regel nur im August und September. Ein festes Datum nennen wir dafür nicht – die Saison hängt vom Jahr ab.

Der Nordost-Grönland-Nationalpark ist mit 972.000 Quadratkilometern der größte Nationalpark der Welt, eingerichtet am 22. Mai 1974 und 1988 erweitert. Er hat keine ständige Bevölkerung. Einfach hineinfahren kann man nicht: Kreuzfahrten im Nationalpark brauchen eine Genehmigung des Expeditionsbüros im Ministerium für Natur und Umwelt der grönländischen Selbstverwaltung, die Antragsgebühr beträgt 4.000 DKK, und die ersten Antragsteile müssen zwölf Wochen vorher vorliegen. An kulturhistorischen Stätten verlangt das Grönländische Nationalmuseum zusätzlich seine eigene Zustimmung; viele dieser Stätten dürfen nur mit anerkannter Führung und höchstens zwanzig Personen gleichzeitig besucht werden.

Schiffe in grönländischen Gewässern müssen sich außerdem im GREENPOS-System des Arktischen Kommandos melden. Das ist keine Formalie: Es ist die Positionsmeldung, von der eine Suche ausginge.

Worin sich eine Schiffsreise unterscheidet

Der wichtigste Unterschied: Das Schiff ist Hotel und Verkehrsmittel zugleich. Zwischen Grönlands Städten gibt es kein Straßennetz, eine Landrundreise braucht daher für jeden Ortswechsel einen Inlandsflug oder ein Boot. An Bord entfällt dieses Problem. Das ist der eigentliche Grund, warum eine Schiffsreise in zehn Tagen acht Orte anlaufen kann, während eine gleich lange Landreise zwei schafft.

Dafür entscheidet man nicht selbst. Die Route steht vorher fest, Änderungen trifft der Kapitän nach Wetter und Eis, und man ist Stunden an Land, nicht Tage. Man wählt nicht Ilulissat für eine Woche, man bekommt dort einen Vormittag. Für manche ist genau das richtig, weil man eine Küste sieht, die man sonst nie erreichen würde. Für andere ist es zu wenig.

Auch finanziell ist es eine andere Konstruktion. Verpflegung, Kabine und meist die meisten Ausflüge stecken in einem einzigen Preis, Inlandsflüge kommen nicht hinzu. Die veröffentlichten Preise, die wir finden konnten, haben wir in unserem Beitrag darüber gesammelt, was eine Grönlandreise kostet; hier genügt der Hinweis, dass sich ein Kreuzfahrtpreis nicht mit einem Landangebot vergleichen lässt, bevor man aus beiden Flug, Unterkunft und Mahlzeiten herausgerechnet hat.

Schließlich gibt es Aktivitäten, die es in der Schiffssaison gar nicht gibt. Hundeschlittenfahren ist gesetzlich auf Westgrönland nördlich des Polarkreises und auf Ostgrönland beschränkt, und die Saison läuft von Januar bis April – außerhalb jeder Sommerroute. Dasselbe gilt für die Nordlichter, sichtbar von September bis April. Buckelwale wiederum sind von Mitte Juni bis August in der Diskobucht, also mitten in der Fahrsaison.

Ein Tag an Land

Ein Anlauftag beginnt meist früh am Morgen und endet am späten Nachmittag. Liegt das Schiff vor Anker, kostet es Zeit, die Gäste an Land zu bringen, und diese Zeit geht vom Tag ab.

An Land besteht das Programm typischerweise aus einem Stadtrundgang, einer Bootsfahrt, einer Wanderung im Gelände oder dem Besuch bei einer einheimischen Familie. Die Orte sind klein genug, dass man auch auf eigene Faust gehen kann; Qaqortoq, Sisimiut und Nanortalik lassen sich an einem Vormittag überblicken. Die Entfernung zwischen Hafen und Sehenswürdigkeit ist selten das Problem – die Zeit ist es.

Es gelten Regeln, die Gäste bemerken. Die Richtlinien des Veranstalterverbands AECO, an die die Mitglieder gebunden sind, sehen unter anderem einen Mindestabstand von 500 Metern zu Eisbären und von 300 Metern zu Walrossen auf See sowie 50 Metern an Land vor. Für einzelne Gemeinden gibt es zudem eigene Leitlinien, darunter Nuuk, Paamiut, Tasiilaq und Ittoqqortoormiit. Sie existieren, weil ein Anlauf in einer Siedlung mit fünfzig Einwohnern etwas anderes ist als ein Anlauf in einer Hauptstadt.

Kapazität und die Debatte um zu viele Gäste

Die Frage, ob Grönland zu viele Schiffsgäste aufnimmt, ist berechtigt – nur geht es dabei selten um das, was ausländische Schlagzeilen vermuten.

Man sehe sich das Verhältnis von Einwohnern zu Gästen an. Am 1. Januar 2026 hatte Nuuk 20.298 Einwohner, Ilulissat 5.150 und Qaqortoq 3.081. Qaqortoq empfing 2025 genau 46.327 Kreuzfahrtgäste – etwa das Fünfzehnfache seiner Bevölkerung in einer einzigen Saison. Ilulissat empfing 10.931. An Schiffsgästen gemessen ist Ilulissat also ein bescheidener Kreuzfahrthafen, so oft die Stadt auch als Sinnbild arktischen Übertourismus herhalten muss.

Wissenswert ist auch der Unterschied zwischen zwei Zahlen, die beide Kreuzfahrtgäste heißen. Visit Greenland zählt Personen: 93.897 im Jahr 2025, ein Rückgang um 1,3 Prozent. Grönlands Statistik zählt Anlandungen, also einmal je besuchtem Ort: 213.674 im Jahr 2025 bei 232 Anläufen. Beide Zahlen stimmen, und sie beschreiben nicht dasselbe.

Auch in der Datengrundlage steckt eine Schieflage. Kreuzfahrtgäste werden gezählt, per Flugzeug anreisende Touristen werden geschätzt. Visit Greenland schreibt selbst, die Zahl internationaler Touristen lasse sich aus Fluggastzahlen nicht verlässlich ableiten, weil Einheimische und Touristen nicht sicher genug zu trennen seien. Wenn wir sagen, etwa die Hälfte der Gäste komme per Schiff, ist die eine Hälfte gemessen und die andere gerechnet.

Die grönländischen Einwände sind konkret. Die Kommune Sermersooq forderte im Juli 2026 die Kreuzfahrtschiffe auf, Abstand zu Jägern und Fischern im Nuup Kangerlua zu halten und die Tierwelt nicht zu stören, zumal die Rentierjagd bevorstand. In den Siedlungen verläuft die Trennlinie bei der Schiffsgröße: Ein Schafhalter in Kapisillit hat unumwunden gesagt, er wolle die ganz großen Schiffe nicht in seiner Siedlung sehen, während eine Bewohnerin von Qassiarsuk Schiffen mit ein paar hundert Gästen positiv gegenübersteht, weil dann die Begegnung tatsächlich stattfinden kann. Ilimanaq hat rund fünfzig Einwohner.

In Ilulissat geht der Streit vor allem darum, wer an den Gästen verdient. Als 2025 ein einziges Schiff die Stadt nicht anlief, wurde der Verlust für die örtlichen Betriebe politisch diskutiert. Das ist ein Verteilungs- und kein Kapazitätskonflikt, und man sollte ihn von der Frage trennen, wie viele Schiffe die Küste verträgt.

Das Tourismusgesetz von 2025 und was es für Schiffe bedeutet

Grönland hat mit dem Inatsisartut-Gesetz Nr. 62 vom 25. November 2024 über Tourismusgewerbe und über Zonierung für gewerbliche Tätigkeiten sein erstes eigentliches Tourismusgesetz erhalten. Es trat am 1. Januar 2025 in Kraft.

Das Gesetz verlangt eine Lizenz für touristische Tätigkeiten. Betriebe mit weniger als 50.000 DKK Jahresumsatz aus Tourismus sind ausgenommen. Eine natürliche Person erhält eine Lizenz nur mit Wohnsitz in Grönland und dortiger unbeschränkter Steuerpflicht; eine Gesellschaft muss in Grönland ansässig sein, wobei mindestens zwei Drittel des Kapitals und zwei Drittel der Stimmrechte bei Personen liegen müssen, die dieselben Voraussetzungen erfüllen. Hinzu kommen ein schriftlicher Sicherheitsplan mit Risikobewertung und Notfallvorsorge, für die Gäste auf Grönländisch und Englisch verfügbar, sowie eine Berufshaftpflichtversicherung.

Für Schiffe ist die Abgrenzung genau. Die bloße Personenbeförderung nach, von und innerhalb Grönlands fällt nicht unter das Gesetz, solange damit keine touristische Tätigkeit verbunden ist. Anlandungen, Schlauchbootausflüge und geführte Touren an Land sind jedoch touristische Tätigkeit und brauchen daher entweder eine Lizenz oder den Einkauf bei einem lizenzierten grönländischen Unternehmen. Zudem ermächtigt das Gesetz die Regierung, gewerbliche Tätigkeit auf bestimmte Gebiete, Zeiträume oder Bedingungen zu beschränken – und diese Befugnis greift über die Transportausnahme hinweg.

Es gibt eine Übergangsfrist: Für Tätigkeiten, die unmittelbar vor Inkrafttreten rechtmäßig ausgeübt wurden, gilt das Gesetz erst ab dem 1. Januar 2027. Auf diese Frist arbeitet die Branche hin, und deshalb haben ausländische Expeditionsveranstalter Einwände gegen die Eigentumsregel erhoben – in unbewohnten Gebieten gibt es unter Umständen gar kein lizenziertes örtliches Unternehmen, bei dem sich die Anlandung einkaufen ließe.

Zwei Dinge stehen nicht im Tourismusgesetz und sollten ihm nicht zugeschrieben werden: Es enthält keine Kreuzfahrtpassagierabgabe und kein Erfordernis einer örtlichen Zustimmung zur Anlandung.

Die Abgabe steht in einem anderen Gesetz. Nach der Verordnung der Selbstverwaltung Nr. 81 vom 21. Dezember 2023 über Hafen- und Kreuzfahrtpassagierabgabe wird seit dem 1. Januar 2024 eine Kreuzfahrtpassagierabgabe von 50 DKK je Passagier für jeden Hafenanlauf oder jede Ankunft auf einem Ankerplatz in einem der ausgewiesenen Häfen erhoben. Die Kommunen können zusätzlich eine Umwelt- und Instandhaltungsgebühr von bis zu 50 DKK je Passagier und Ort erheben, und zwar unabhängig davon, ob der Passagier an Land geht. Die Hafenabgabe für Kreuzfahrtschiffe über 30.000 Bruttoregistertonnen wurde zugleich von 1,10 auf 2,20 DKK je Bruttotonne verdoppelt. Geändert wurden die Regeln durch das Inatsisartut-Gesetz Nr. 79 vom 21. November 2025 mit Wirkung zum 1. Januar 2026; die Passagierabgabe beträgt weiterhin 50 DKK.

Ist eine Kreuzfahrt die richtige Wahl

Wir empfehlen keine der beiden Reiseformen vor der anderen, aber wir stellen die Wahl scharf.

Eine Schiffsreise gibt Küste. Man sieht Fjorde, Siedlungen und Eisberge, die keine Landroute erreicht, und man muss die Reise nicht aus einzelnen Inlandsflügen bauen, die ausfallen können. Der Preis dafür: Man bekommt nirgends mehr als ein paar Stunden, die Route kann sich ohne eigenes Zutun ändern, und alles, was Schnee oder Dunkelheit braucht, liegt außerhalb der Saison.

Eine Landreise gibt Tiefe an einem Ort. Man kann bleiben, wenn das Wetter schlecht ist, am nächsten Tag erneut aufbrechen und einen ganzen Tag dem widmen, wofür man gekommen ist. Der Preis: mehr Transportabschnitte, mehr Buchungen und ein größeres Risiko, dass ein einziger ausgefallener Flug das Programm kippt.

Wenn wir einen einzigen Rat geben sollen, dann diesen: Wählen Sie die Schiffsgröße vor der Route. Ein kleines Expeditionsschiff und ein großes Kreuzfahrtschiff in derselben Woche an derselben Küste sind nicht zwei Ausgaben derselben Reise. Sie kommen an verschiedene Orte, sie gehen unter verschiedenen Bedingungen an Land, und sie begegnen Grönland verschieden.