Nordlichter

Nordlichter sind kein Programmpunkt mit fester Uhrzeit

Nordlichter sind ein natürliches Lichtphänomen, das unter passenden Bedingungen am Nachthimmel der nördlichen Regionen erscheint. Wie deutlich es ausfällt, unterscheidet sich von Abend zu Abend. Manchmal ist die Aktivität klar erkennbar, manchmal nur schwach, und an vielen Abenden ist überhaupt nichts zu sehen. Deshalb sollte man weder ein bestimmtes Bild erwarten noch davon ausgehen, dass der Himmel so aussieht wie auf einem Foto.

In Grönland verstehen wir die Nordlichtbeobachtung als mögliche Winteraktivität, nicht als Attraktion mit festem Beginn. Weder ein Guide noch eine Vorhersage oder ein bestimmtes Reisedatum können garantieren, dass sich Nordlichter zeigen. Eine geführte Tour hilft bei der Wahl eines geeigneten Ortes und bei der praktischen Organisation. Ob am Ende etwas zu sehen ist, bestimmen trotzdem Dunkelheit, Bewölkung und die tatsächliche Aktivität.

Wir empfehlen daher, Nordlichter als eine Möglichkeit während der Reise einzuplanen und nicht den gesamten Aufenthalt von einem einzelnen Abend abhängig zu machen. Wer mehrere dunkle Abende zur Verfügung hat, bekommt mehrere Gelegenheiten für einen klaren Himmel und passende Aktivität.

Die Saison reicht von September bis April

Nordlichter sind in Grönland von September bis April sichtbar. In diesen Monaten gibt es ausreichend Dunkelheit, damit das Licht am Himmel überhaupt wahrgenommen werden kann. Zu Beginn und gegen Ende der Saison sind die dunklen Stunden begrenzter als mitten im Winter. Dann spielt es eine größere Rolle, zu welcher Zeit man nach draußen geht.

Die lange Saison bedeutet nicht, dass jeder Monat und jede Nacht dieselben Bedingungen bieten. Dunkelheit ist nur eine Voraussetzung. Zusätzlich muss der Himmel ausreichend klar sein, und genau während der Beobachtungszeit muss Nordlichtaktivität vorhanden sein. Auch eine Reise mitten im Winter beseitigt diese Unsicherheit nicht.

Nur wegen der Nordlichter muss man nicht automatisch den kältesten Teil des Winters wählen. September, Oktober, März und April gehören ebenfalls zur üblichen Saison. Bei der Wahl des Reisemonats sollten daher die gesamte Reise, die übrigen geplanten Aktivitäten und die gewünschte Zahl dunkler Stunden berücksichtigt werden. Nordlichter halten sich nicht an einen festen Kalender.

Warum Grönlands Lage grundsätzlich günstig ist

Grönland liegt auf hohen arktischen Breitengraden und hat lange, dunkle Winternächte. In vielen Orten gibt es außerdem vergleichsweise wenig künstliches Licht, besonders außerhalb von Siedlungen und beleuchteten Bereichen. Sind der Himmel klar und die entsprechende Aktivität vorhanden, ergeben sich daraus allgemein günstige Bedingungen für die Beobachtung.

Günstige Grundbedingungen sind jedoch keine Garantie. Die nördliche Lage bedeutet weder, dass Nordlichter jeden Abend erscheinen, noch macht sie die Bewölkung weniger wichtig. Eine geschlossene Wolkendecke verdeckt den Himmel unabhängig davon, wie weit nördlich man sich befindet.

Auch künstliche Beleuchtung hat einen praktischen Einfluss. Abseits von Straßen- und Ortsbeleuchtung lässt sich der Himmel leichter beobachten. Dafür muss man jedoch nicht um jeden Preis möglichst weit hinausgehen. Der gewählte Platz sollte sicher erreichbar sein und zu den örtlichen Verhältnissen passen. Wir raten davon ab, sich allein wegen einiger Lampen nachts in unbekanntes Gelände zu begeben.

Ohne klaren Himmel geht es nicht

Bewölkung ist die unmittelbarste Einschränkung bei der Nordlichtbeobachtung. Nordlichtaktivität kann vorhanden sein, ohne vom Boden aus sichtbar zu sein, wenn Wolken den Himmel verdecken. Eine normale Wettervorhersage ist deshalb mindestens ebenso wichtig wie Angaben zur erwarteten Nordlichtaktivität.

Es ist sinnvoll, den Abend flexibel zu halten. Klart der Himmel früher auf als erwartet, kann es besser sein, direkt nach draußen zu gehen, statt auf eine vorher festgelegte Uhrzeit zu warten. Umgekehrt bringt es wenig, lange unter einer durchgehenden Wolkendecke auszuharren, nur weil eine Vorhersage mögliche Aktivität anzeigt.

Eine feste tägliche Anfangszeit gibt es nicht. Nordlichter lassen sich nicht wie eine Abfahrt behandeln, zu der man pünktlich erscheint. Wir empfehlen, den Himmel und die örtliche Wettervorhersage im Blick zu behalten und gegebenenfalls Hinweise vor Ort zu berücksichtigen. Das ist verlässlicher, als den gesamten Abend nach einer einzelnen Anzeige auf einem Bildschirm auszurichten.

Mehrere Abende statt eines einzigen Termins

Eine der sinnvollsten Entscheidungen ist, mehr als einen möglichen Abend freizuhalten. Das bedeutet nicht, dass man jeden Abend mehrere Stunden draußen warten muss. Der Reiseplan sollte nur nicht so eng sein, dass ein klarer Abend ungenutzt bleibt, weil die Nordlichtbeobachtung erst für den folgenden Tag vorgesehen war.

Bei einer kurzen Reise kann eine geschlossene Wolkendecke den gesamten Aufenthalt bestimmen. Dieses Risiko besteht bei jeder Aktivität, für die freie Sicht auf den Himmel erforderlich ist. Ein längerer Aufenthalt schafft zusätzliche Gelegenheiten, aber weiterhin keine Sicherheit. Wir planen Nordlichter deshalb am besten als Teil einer Winterreise ein, neben Aktivitäten, die nicht von einem klaren Himmel abhängen.

Wer Nordlichter besonders wichtig findet, sollte die Beobachtung nicht ausschließlich auf den letzten möglichen Abend legen. Ein flexibler erster oder zweiter Abend lässt Raum für einen weiteren Versuch. Diese einfache Planung ist hilfreicher als die Suche nach einem Datum, das angeblich eine sichere Sichtung verspricht.

Mit Guide oder auf eigene Faust

Bei guten Bedingungen lassen sich Nordlichter auch ohne organisierte Tour sehen, sofern ein dunkler und sicherer Platz erreichbar ist. Der wesentliche Vorteil einer geführten Tour liegt in der Ortskenntnis. Ein Guide kann einen passenden Bereich auswählen, die aktuellen Bedingungen berücksichtigen und bei der praktischen Durchführung helfen.

Eine Tour kann weder Wolken beseitigen noch Nordlichtaktivität erzeugen. Vor einer Buchung sollte man deshalb klären, wie mit Änderungen oder Absagen umgegangen wird, wenn das Wetter ungeeignet ist. Ebenso wichtig sind realistische Erwartungen: Bezahlt wird für Organisation und einen geeigneten Beobachtungsplatz, nicht für eine garantierte Sichtung.

Wer selbst losgeht, sollte einen Ort wählen, von dem der Rückweg leicht zu finden ist. Unbekannte Wege und unbekanntes Gelände sind bei Dunkelheit keine vernünftige Wahl. Die Entfernung zu künstlichem Licht muss immer gegen die sichere Erreichbarkeit abgewogen werden. Ein übersichtlicher Platz näher an einer Siedlung ist häufig sinnvoller als ein dunklerer Ort, an dem man sich nicht auskennt.

Kälte, Wartezeit und Rückweg einplanen

Bei der Nordlichtbeobachtung steht oder sitzt man häufig längere Zeit und bewegt sich wenig. Dadurch wird die Kälte deutlicher spürbar als bei einer aktiven Tour. Wir empfehlen warme Winterkleidung in mehreren Schichten sowie Schutz für Hände, Füße und Kopf. Was konkret erforderlich ist, hängt jedoch von Jahreszeit, Ort und aktuellem Wetter ab.

Auch der Rückweg gehört zur Planung. Das gilt besonders außerhalb von Siedlungen oder dann, wenn man auf einen Transport angewiesen ist. Eine Nordlichtbeobachtung sollte nicht darauf beruhen, immer weiterzugehen, bis der Himmel dunkel genug erscheint. Transport und Treffpunkt sollten vorher vereinbart werden. Zusätzlich sollte man örtliche Hinweise dazu beachten, wo man sich sicher bewegen kann.

Für die Beobachtung in Nuuk gibt es bei uns einen eigenen Guide. Dort behandeln wir die örtliche Lichtverschmutzung und die Kleidung für längeres stilles Stehen ausführlicher. Die allgemeinen Hinweise auf dieser Seite gelten in ganz Grönland, während sich Zugang und geeignete Plätze von Ort zu Ort unterscheiden.

Fotografieren, ohne den ganzen Abend darauf auszurichten

Wer Nordlichter fotografieren möchte, kann ein stabil aufgestelltes Kamera-System oder ein Telefon mit geeigneter Nachtfunktion verwenden. Ein Stativ erleichtert es, das Gerät ruhig zu halten. Die grundlegende Bedienung sollte möglichst schon vor der Reise bekannt sein, damit die Zeit draußen nicht hauptsächlich für Menüs und technische Versuche verwendet wird.

Batterien und andere Ausrüstung sollten so gut wie möglich vor der Kälte geschützt werden. Es lohnt sich, nur das mitzunehmen, was tatsächlich gebraucht wird. Außerdem sollte man vorher prüfen, ob sich Kamera oder Telefon mit Handschuhen bedienen lassen. Das Fotografieren darf weder die Sicherheit noch die Aufmerksamkeit für die Umgebung beeinträchtigen.

Wir empfehlen, zuerst den Himmel anzusehen und erst danach zu fotografieren. Eine Kamera kann Teil des Abends sein, sollte aber keine Erwartung an ein bestimmtes Motiv erzeugen. Die Bedingungen sind jedes Mal anders. Ein Vergleich mit Bildern von anderen Orten oder anderen Nächten hilft bei der Planung nicht weiter.

Was realistische Erwartungen bedeuten

Ob ein Abend gut geplant war, lässt sich nicht allein daran messen, ob starke Nordlichter erschienen sind. Man kann einen geeigneten Ort gewählt, die Wetterentwicklung verfolgt und zu einem sinnvollen Zeitpunkt gewartet haben, ohne etwas zu sehen. Das ist nicht zwangsläufig ein Planungsfehler, sondern gehört zu dieser Aktivität.

Wir versprechen deshalb niemals Nordlichter für ein bestimmtes Datum. Die sachliche Empfehlung lautet: zwischen September und April reisen, mehrere mögliche Abende einplanen, die Bewölkung beobachten und einen dunklen, sicher erreichbaren Platz wählen. Grönlands hohe arktische Breiten, die langen Winternächte und die vielerorts begrenzte künstliche Beleuchtung schaffen gute allgemeine Voraussetzungen. Ob eine einzelne Nacht funktioniert, hängt trotzdem von ausreichender Dunkelheit, klarem Himmel und vorhandener Aktivität ab.

Treffen diese drei Bedingungen zusammen, braucht es kein umfangreiches Programm, um Nordlichter zu sehen. Treffen sie nicht zusammen, ist es vernünftiger, den Plan zu ändern, als aus langer Wartezeit eine vermeintliche Garantie abzuleiten. Mit dieser Haltung lassen sich Nordlichtabende in Grönland realistisch planen.