Nordlys

Hvad er nordlys?

Nordlys er det lys, der under de rette forhold viser sig på nattehimlen i de nordlige egne. Det kan fremstå forskelligt fra gang til gang, og netop derfor bør man ikke planlægge efter et bestemt billede eller forvente, at oplevelsen ser ud som på et fotografi. Nogle aftener er aktiviteten tydelig, andre aftener er den svag, og på mange aftener viser den sig slet ikke.

I Grønland er nordlys en vinteraktivitet snarere end en attraktion med faste tider. Man køber ikke adgang til selve fænomenet, og hverken en guide, en vejrudsigt eller en bestemt rejsedato kan love, at det viser sig. En guidet tur kan hjælpe med valg af sted og praktisk planlægning, men naturforholdene afgør resultatet.

Vi anbefaler derfor, at nordlys indgår som en mulighed under rejsen og ikke som det eneste formål med én bestemt aften. Har man flere mørke aftener til rådighed, har man også flere muligheder for at ramme en klar himmel og passende aktivitet.

Sæsonen fra september til april

Nordlys kan ses i Grønland fra september til april. Det er den del af året, hvor mørket giver mulighed for at se lyset på himlen. I begyndelsen og slutningen af sæsonen er antallet af mørke timer mere begrænset end midt om vinteren, så tidspunktet på aftenen får større betydning.

Sæsonen er lang, men det betyder ikke, at alle måneder eller alle nætter giver de samme forhold. Mørke er kun én forudsætning. Himlen skal også være tilstrækkeligt klar, og der skal være nordlysaktivitet på det tidspunkt, hvor man er ude. En rejse midt i sæsonen fjerner derfor ikke usikkerheden.

Det er heller ikke nødvendigt at vælge den koldeste del af vinteren alene for nordlysets skyld. September, oktober, marts og april ligger også inden for den almindelige sæson. Valget af måned bør afhænge af hele rejsen, de øvrige aktiviteter og hvor meget mørke man ønsker, ikke af en forestilling om, at nordlyset følger en fast kalender.

Hvorfor Grønland har gode grundvilkår

Grønland ligger på høje arktiske breddegrader og har lange, mørke vinternætter. Samtidig er der mange steder begrænset kunstigt lys, især når man bevæger sig væk fra bebyggelse og oplyste områder. Det giver generelt gode betingelser for at se nordlys, når himlen er klar, og aktiviteten er til stede.

Det er dog vigtigt at skelne mellem gode grundvilkår og en garanti. Den nordlige beliggenhed betyder ikke, at nordlys kan ses hver aften. Den betyder heller ikke, at skyer bliver mindre relevante. Et tæt skydække skjuler himlen, uanset hvor langt mod nord man befinder sig.

Kunstigt lys er en anden praktisk faktor. I mindre belyste omgivelser er det lettere at holde øje med himlen uden forstyrrende gade- og bylys. Man behøver ikke nødvendigvis bevæge sig langt væk, men valget af sted bør være forsvarligt og passe til de lokale forhold. Vi anbefaler ikke, at man går ud i ukendt terræn i mørke alene for at undgå nogle få lamper.

Klart vejr er afgørende

Skydække er den mest umiddelbare begrænsning for en nordlysaften. Hvis skyerne dækker himlen, kan nordlyset være til stede uden at være synligt fra jorden. Derfor er en almindelig vejrudsigt mindst lige så relevant som oplysninger om nordlysaktivitet.

Vejret kan ændre planerne, og det er fornuftigt at holde aftenen fleksibel. Hvis himlen er klar tidligere end ventet, kan det være bedre at gå ud med det samme end at vente på et planlagt klokkeslæt. Omvendt giver det sjældent mening at stå længe under et sammenhængende skydække alene fordi en prognose har vist mulighed for aktivitet.

Der findes ikke et fast dagligt tidspunkt, hvor nordlyset begynder. Det kan derfor ikke behandles som en afgang, man møder op til. Vi råder normalt rejsende til at følge himlen, den lokale vejrudsigt og eventuel vejledning på stedet. Det er en mere realistisk tilgang end at planlægge hele aftenen efter én angivelse på en skærm.

Vælg flere mulige aftener

Den bedste praktiske beslutning er ofte at afsætte mere end én aften. Det behøver ikke betyde, at alle aftener skal bruges udendørs i flere timer. Det betyder blot, at programmet ikke bør være så fast, at en klar aften går tabt, fordi nordlys var planlagt til dagen efter.

På en kort rejse kan skydække fylde hele opholdet. Det er en almindelig risiko ved enhver aktivitet, der kræver udsyn til himlen. På en længere rejse er der flere chancer, men stadig ingen sikkerhed. Vi anbefaler, at man vurderer nordlys som en del af vinteropholdet sammen med de aktiviteter, der kan gennemføres uafhængigt af himlen.

Hvis nordlys er en høj prioritet, bør man også undgå at lægge observationen på den sidste mulige aften. En fleksibel første eller anden aften giver plads til at prøve igen. Det er enkel planlægning, men den gør en større forskel end at lede efter en dato, der angiveligt skulle være sikker.

På egen hånd eller med guide

Nordlys kan ses uden en organiseret tur, hvis forholdene er gode, og man har adgang til et mørkt og sikkert sted. Fordelen ved en guidet tur er først og fremmest lokalkendskab. En guide kan vælge et egnet område, tage hensyn til de aktuelle forhold og hjælpe med den praktiske gennemførelse.

En tur ændrer ikke på skydækket og kan ikke fremkalde nordlys. Før bestilling bør man derfor undersøge, hvordan aflysning eller ændring håndteres, hvis vejret ikke er egnet. Vi anbefaler også, at man er tydelig om sine forventninger: Formålet er at være godt placeret, hvis nordlyset viser sig, ikke at købe en garanteret observation.

Vil man gå ud på egen hånd, bør man vælge et sted, som er let at finde tilbage fra, og undgå ukendte ruter i mørket. Afstanden fra kunstigt lys skal altid afvejes mod sikker adgang. Et overskueligt sted tættere på bebyggelsen er ofte et bedre valg end et mørkere sted, man ikke kender.

Kulde og ventetid

Nordlysobservation foregår ofte stående eller med begrænset bevægelse. Det gør kulden mere mærkbar end under en aktiv udflugt. Vi anbefaler varmt vintertøj i flere lag samt beskyttelse af hænder, fødder og hoved, men den præcise påklædning afhænger af årstid, sted og det aktuelle vejr.

Planlæg desuden, hvordan man kommer ind igen. Det gælder især, hvis man opholder sig uden for bebyggelsen eller er afhængig af transport. En nordlysaften bør ikke baseres på, at man bare går længere væk, indtil himlen virker mørk nok. Aftal transport og mødested på forhånd, og følg lokale råd om, hvor det er forsvarligt at færdes.

Vi har en særskilt guide til nordlys i Nuuk, hvor byens kunstige lys og påklædning til længere tids stilstand behandles mere detaljeret. Denne generelle vejledning gælder på tværs af Grønland, men de konkrete adgangsforhold varierer fra sted til sted.

Fotografering uden at gøre det til hele aftenen

Hvis man vil fotografere nordlyset, er et stabilt kamera eller en telefon med en egnet nattefunktion en praktisk hjælp. Et stativ kan gøre det lettere at holde udstyret stille. Det er en god idé at lære de grundlæggende indstillinger hjemmefra, så tiden udendørs ikke går med menuer og tekniske forsøg.

Batterier og andet udstyr bør holdes så beskyttet mod kulden som muligt. Medbring kun det, man reelt vil bruge, og sørg for, at handsker og betjening af udstyret fungerer sammen. Fotografering må heller ikke stå i vejen for sikkerhed eller opmærksomhed på omgivelserne.

Vi anbefaler at se på himlen først og fotografere bagefter. Et kamera kan være en del af aftenen, men det bør ikke skabe en forventning om et bestemt motiv. Forholdene er forskellige hver gang, og der er ingen grund til at måle oplevelsen mod billeder fra andre steder eller andre nætter.

Realistiske forventninger

En vellykket nordlysaften kan ikke vurderes alene ud fra, om der kom et kraftigt lys på himlen. Man kan have valgt et godt sted, fulgt vejret og ventet på det rigtige tidspunkt uden at se noget. Det er ikke nødvendigvis dårlig planlægning; det er en grundlæggende del af aktiviteten.

Vi lover derfor aldrig nordlys på en bestemt dato. Det mest præcise råd er at rejse mellem september og april, give sig selv flere mulige aftener, holde øje med skydækket og vælge et mørkt, sikkert sted. Grønlands breddegrad, de lange vinternætter og den begrænsede kunstige belysning mange steder giver gode generelle forhold, men den enkelte aften afgøres stadig af mørke, klar himmel og aktivitet.

Når de tre forhold falder sammen, kan nordlyset ses uden et omfattende program omkring det. Når de ikke gør, er det bedre at ændre planen end at behandle ventetiden som en garanti for, at noget senere vil ske. Den tilgang giver de mest rimelige forventninger til nordlys i Grønland.