Excursions en bateau à Ilulissat

Le déroulement d’une excursion depuis Ilulissat

Les bateaux quittent Ilulissat en direction de l’embouchure du fjord glacé, puis naviguent dans la partie de la baie de Disko située au large de la ville. Il ne faut pas envisager cette sortie comme un itinéraire fixe avec une série d’arrêts prévus. Son intérêt tient surtout à la navigation entre les icebergs présents à l’embouchure le jour du départ.

La glace se déplace et les conditions autour des icebergs évoluent. L’équipage adapte donc le parcours pendant la sortie. Deux excursions de même durée, parties du même endroit, peuvent suivre des trajectoires différentes. Nous conseillons de considérer l’itinéraire annoncé comme indicatif : mieux vaut ne pas réserver en comptant atteindre un iceberg précis ou une position déterminée dans le fjord.

Le fjord glacé d’Ilulissat est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004. Les icebergs peuvent dépasser 150 mètres au-dessus de la ligne de flottaison et, en été, environ une centaine de grands icebergs se rassemblent à l’embouchure. Depuis un bateau, leur échelle se perçoit autrement que depuis la côte. Cela ne signifie toutefois pas que l’embarcation s’en approche au plus près. La distance dépend des conditions observées sur place et fait partie des mesures de sécurité.

Navigation à l’embouchure et dans la baie de Disko

La quantité de glace distingue cette excursion d’une sortie ordinaire en eau libre. Certains jours, le bateau peut avancer dans des passages relativement dégagés entre les icebergs. À d’autres moments, il doit contourner plus largement la zone et poursuivre sa route dans la baie de Disko. Il ne faut donc pas s’attendre à une ligne directe vers l’intérieur du fjord.

Dans la baie, la vue s’ouvre davantage. À proximité de l’embouchure, les changements de cap sont souvent plus nombreux. Une excursion au départ d’Ilulissat associe précisément ces deux situations : la sortie depuis la ville, la navigation parmi les glaces à l’embouchure et le passage sur les eaux plus ouvertes de la baie.

Pour les personnes qui souhaitent surtout photographier, les angles changent continuellement. Le bateau peut tourner et un morceau de glace peut masquer l’iceberg repéré quelques instants auparavant. Nous ne préparerions donc pas la sortie autour d’une seule image. Il est plus pratique de garder le téléphone ou l’appareil photo accessible pendant toute la navigation.

Les différences selon la saison

En été, environ une centaine de grands icebergs sont rassemblés à l’embouchure du fjord glacé. Ils ne sont pas nécessairement tous visibles au cours de chaque départ, mais la quantité de glace constitue un élément important de la navigation estivale. Les heures plus lumineuses permettent aussi de choisir plus facilement entre des sorties organisées à différents moments de la journée.

Les baleines à bosse sont présentes dans la baie de Disko de la mi-juin à août. Une excursion en bateau pendant cette période peut donc offrir l’occasion d’en voir, sans que leur présence soit garantie. Si l’observation des baleines est l’objectif principal, notre safari d’observation des baleines depuis Ilulissat est un choix plus précis qu’une sortie générale dans le fjord glacé.

Les aurores boréales peuvent être visibles au Groenland de septembre à avril. Une excursion en bateau organisée pendant ces mois n’est cependant pas automatiquement une sortie consacrée aux aurores. Il faut une obscurité suffisante, un ciel dégagé et un horaire adapté. Nous recommandons de vérifier l’heure et le contenu de l’excursion plutôt que de se fier uniquement à la date.

Pendant les mois les plus froids, les vêtements prennent encore plus d’importance. Il ne faut pas non plus déduire les départs disponibles du programme d’été : la météo, la glace et la lumière du jour déterminent ce qui peut être organisé. Pour un séjour hors saison estivale, nous éviterions de placer cette sortie comme seule activité possible dans un créneau très serré.

Comment s’habiller sur l’eau

La température relevée à terre ne suffit pas pour prévoir la sensation de froid à bord. Le vent et la vitesse du bateau rendent le temps passé sur le pont nettement plus froid, surtout lorsqu’on reste immobile pour regarder ou photographier les icebergs. Cela vaut également les jours qui paraissent relativement doux dans les rues d’Ilulissat. Notre liste générale pour préparer un voyage au Groenland détaille les couches de vêtements, les chaussures et l’équipement adaptés aux sorties en bateau.

Les lunettes de soleil sont utiles, car la lumière se réfléchit à la fois sur l’eau et sur la glace autour de l’embouchure. Les personnes sujettes au mal de mer devraient aussi prendre leurs dispositions avant le départ et suivre les consignes reçues. La baie de Disko n’est pas nécessairement calme, même lorsque l’eau paraît tranquille près de la ville.

Ce qu’il est utile d’emporter

Nous recommandons de voyager léger tout en gardant le nécessaire à portée de main. Un petit sac qui ferme correctement est préférable à des objets laissés séparément sur le pont. Le téléphone, l’appareil photo et les batteries de rechange doivent être protégés des éclaboussures et du froid. Comme les batteries se déchargent plus vite à basse température, une batterie supplémentaire ou une batterie externe chargée peut être utile.

Prévoyez de l’eau et, selon la durée de la sortie, une petite collation. Il vaut mieux demander à l’avance ce qui est disponible à bord plutôt que de supposer que les boissons et la nourriture sont comprises. La même prudence s’applique aux vêtements chauds : certaines excursions peuvent fournir une tenue extérieure, mais nous conseillons malgré tout de venir avec ses propres vêtements adaptés au froid.

Des jumelles peuvent servir, en particulier pendant les mois d’été, lorsque des baleines à bosse peuvent être présentes dans la baie. Elles ne sont toutefois pas nécessaires pour observer les icebergs. Pour la glace, la position du bateau et la distance d’observation comptent davantage que le grossissement.

Durée, prix et type de sortie

En août 2026, l’excursion en bateau de deux heures la moins chère publiée à Ilulissat que nous ayons trouvée coûtait 790 DKK, et un safari aux icebergs en bateau ouvert de même durée coûtait 1 430 DKK. Ce sont des prix de départ constatés, et non un tarif fixe applicable à toutes les sorties. La durée, le contenu de l’excursion et le type de bateau peuvent modifier le prix total. Au moment de réserver, nous vérifierions donc les prestations comprises ainsi que le temps réellement prévu sur l’eau.

Une excursion de deux heures peut convenir pour rejoindre l’embouchure sans consacrer une grande partie de la journée à la navigation. Une sortie plus longue laisse davantage de temps pour adapter le parcours et rester dans la baie de Disko. Elle demande aussi des vêtements plus chauds et une meilleure tolérance au froid ainsi qu’aux mouvements du bateau en eau libre.

Les principaux critères à comparer sont l’heure du départ, la durée totale et l’objectif annoncé. Une excursion classique dans le fjord glacé, une navigation plus longue dans la baie de Disko et un safari d’observation des baleines peuvent couvrir en partie les mêmes eaux, mais les priorités ne sont pas nécessairement les mêmes. Le choix dépend donc de ce qui compte le plus : les icebergs, le temps passé sur l’eau ou la possibilité d’observer des baleines.